C’est la tierce de l’accord (autrement dit la 3e note de la gamme) qui définit sa nature majeure ou mineure. Cette règle est valable pour tous les accords.
La tierce est à un intervalle de 2 tons au-dessus de la fondamentale en majeur, 1 ton et demi en mineur.
Dans cet exemple en do, la note mi est abaissée d’un demi-ton pour passer de majeur à mineur.
On dit que l’accord majeur évoque un sentiment positif, la joie, la fête, et l’accord mineur la mélancolie, tristesse, l’introspection.
Toute la musique occidentale est construite sur ces deux modes : majeur et mineur.
L’étude de l’harmonisation permettra de décliner d’autres types d’accords et autant d’ambiances musicales.